El canto y la voz

Soy una aficionada del canto, por lo cual cada vez que escucho un nuevo tema, siempre es la voz lo que me llama la atención, y lo que más tiendo a analizar. Hoy les quiero mostrar dos obras que me encantan, pero presentan un detalle interesante: a pesar de pertenecer a épocas completamente distintas y estilos diferentes, podemos encontrar algo en común.

En primer lugar, tenemos la canción “O Mistress Mine”, de mi artista favorita: Emilie Autumn. Aquí les dejo el link: http://www.youtube.com/watch?v=pJCGSpcUPaA

Emilie Autumn es una cantautora y violinista norteamericana no muy conocida, que se caracteriza por mezclar estilos muy distintos en sus canciones, y por su uso de la interpretación teátrica para complementar su música. Los instrumentos que más usa son el violín clásico, el violín eléctrico, el clavesín, el piano, y sintetizadores. Sin embargo, lo que más capta mi atención de esta artista es su registro vocal y el hecho de que, además de tener un estilo muy único y variado, es capaz de usar distintas técnicas de canto. Tiene canciones en las que emplea la técnica de canto popular, otras en las que emplea la técnica del canto lírico, e incluso temas en los cuales podemos escucharla haciendo uso del canto gutural que usualmente escucharíamos en el metal.

Debido a la amplia variedad de estilos presentes en su música, resulta muy difícil encasillar su música en algún género existente, pero ella misma lo clasifica como “victoriandustrial”, una aleación entre la época victoriana de Inglaterra y la música industrial. Emilie se ha visto muy influenciada y tiene una especie de obsesión con este período histórico, la música de éste y su cultura, lo cual también se refleja en sus canciones; mientras que “industrial” es un término algo impreciso que hace referencia principalmente a la música electrónica y la música experimental.

Hablando de esta pieza en especial, debo recalcar en primer lugar que es la versión de la artista de una escena en especial de la comedia de Shakespeare conocida como “Twelfth Nights”. Pertenece al disco “A bit o' this & that”, que fue lanzado oficialmente en Abril del año 2007. Si tuviéramos que clasificar únicamente esta canción de alguna manera, lo más preciso sería decir que es una especie de balada pop mezclada con música romántica. La música romántica se caracteriza por ser suave y presentar una atmósfera soñadora, a lo cual contribuye muchísimo el uso de las cuerdas, el cual se presenta en la canción.

Pero no nos dejemos llevar solamente por esta pieza. Continuemos con la siguiente, y más adelante en esta entrada, comentaremos las similitudes y diferencias entre ambas piezas.

La segunda pieza que quiero mostrarles es una que todos conocemos, los expertos en música la reconocerán inmediatamente, mientras que los que no sean demasiado conocedores también la reconocerán o por lo menos les sonará, ya que es posiblemente la parte más identificable y reconocida de la “Carmen”, una ópera escrita por el compositor Georges Bizet en 1875. Aquí les dejo el link de una versión interpretada por Jennifer Larmore, una mezzosoprano estadounidense nacida en Atlanta, Georgia: http://www.youtube.com/watch?v=xhmeFEl_V0s

Correcto, nos referimos a “La Habanera”, o “L'amour est un oiseau rebelle” (El amor es un pájaro rebelde), la aria para mezzosoprano del primer acto de esta ópera. Para escribir esta aria, Bizet adaptó la habanera “El Arreglito” de Sebastián Yradier. La habanera es un tipo de canción originada en Cuba a finales del siglo XIX, de ritmo lento y compás cuaternario, y puede ser cantado o puramente instrumental.

“Carmen” es la ópera francesa más famosa y más interpretada en el mundo entero, a pesar de haber sido un fracaso rotundo en su época. La pieza de la que hablamos se basa en una escala pitagórica cromática (escala que contiene doce semitonos, pero no es perfectamente simétrica, lo cual se explica con la coma pitagórica) descendente seguida por variaciones de la misma frase alternando tonalidades menores y mayores (comenzando en ese orden).

Así que, como claramente podemos apreciar, las obras tienen contextos históricos distintos, estilos muy distintos, compositores muy distintos e intérpretes muy distintos. Se preguntarán entonces por qué hablé anteriormente de un aspecto en común entre éstas.

Y es así como volvemos al tema que me apasiona más que cualquier otro en la música: el canto, la voz principal, la técnica vocal.

Escuchando el tema “O Mistress Mine” de Emilie Autumn por primera vez, podriamos decir que usa una técnica de canto puramente popular; mientras que en “La Habanera” obviamente presenciamos un canto lírico.

En el canto lírico, nos encontramos frente a una voz impostada, una voz de cabeza producida puramente por un movimiento de la capa mucosa que cubre los labios vocales; mientras que en el canto popular se usa una voz de pecho, la cual hace uso de un movimiento del músculo vocal, las cuerdas vocales y la mucosas que cubren los labios vocales.

Sin embargo, debo corregir lo dicho anteriormente. Es cierto que al realizar una audición primeriza de la pieza de Emilie Autumn podemos pensar que se usa canto popular, sin embargo, si nos fijamos con atención en la primera frase de la canción (1:08-1:15), cuando la intérprete canta “O mistress mine, where are you roaming?”, podemos notar que nos encontramos frente a una voz de cabeza impostada al igual que en el canto lírico presente en “La Habanera”, gracias a la entonación y a la pronunciación que se presenta. Aquí tendriamos nuestra primera similitud, el tipo de voz utilizado y la colocación de ésta.

Otro aspecto muy interesante del cual se puede hacer uso en el canto es el vibrato. El vibrato es una variación periódica de la frecuencia de un sonido (se le llama “trémolo” en caso de una variación en la amplitud de onda), y en el canto se produce gracias a un tremor en el diafragma o en la laringe, y se usa para destacar expresiones emotivas, pero puede caer fácilmente en exageraciones de mal gusto. En “La Habanera”, el vibrato es casi constante, se presenta a lo largo de toda la pieza, sin embargo, se puede notar aún más en notas más altas, como por ejemplo, cuando la intérprete canta “L' amour” desde el minuto 0:50 hasta el minuto 0:53.

En “O Mistress Mine”, el vibrato es leve, pero aún así podemos escucharlo claramente en varias ocasiones, como por ejemplo, cuando Emilie canta “Oh stay and here”, más específicamente entre el minuto 1:18 y el minuto 1:20. Otro ejemplo en el que también podemos escuchar el vibrato claramente es cuando Emilie canta “That can sing both high and low” entre el minuto 1:26 y el minuto 1:30.

A pesar de que en “O Mistress Mine” el vibrato no se encuentra tan presente como en “La Habanera”, es ahí está la magia, en cómo los elementos en común se manifiestan de distinta manera.

Junto con la colocación de la voz y el vibrato, también hay otro aspecto en común que podemos encontrar: la temática de las piezas. A pesar de que esto puede no sonar como un aspecto netamente musical, sino algo de tipo más literario, yo creo firmemente en que la temática de una canción indudablemente va a afectar en cómo ésta es interpretada por quien la cante, ya uno de los fines principales de la música en la mayoría de los casos es el de expresar y transmitir sentimientos. A pesar de abarcar el tema de distintas maneras, ambas piezas hablan principalmente de un valor universal: el amor.

La temática de “O Mistress Mine”, como ya mencionamos, es parte de una obra de Shakespeare, y es un anuncio de un amor que llegará. Trata de hacer entender a la persona a quien está dirigida esta pieza que el amor llegará y que cuando esto ocurra, debe aprovecharlo, ya que vida no es eterna y debe ser disfrutada mientras la vivamos. Esta temática tan profunda respecto al amor y a la fugacidad de la vida afecta a la interpretación de la pieza, ya que requiere de una suavidad en ésta y debe ser cantado de una manera agradable y delicada para así poder expresar estos sentimientos de la manera más rigurosa posible.

En “La Habanera”, o su título alterno “El amor es un pájaro rebelde”, claramente también se toca el tema del amor, pero hablando de las vicisitudes de éste, y cómo suele ser ilógico, inesperado e inpredecible. Esto se refleja claramente en frases como “El amor es un pájaro rebelde que nadie puede dominar”, “El amor es niño de bohemia, jamás ha conocido ley” y “El amor está lejos, puedes esperar; ¡ya no lo esperas y ahí está!”. En una temática como ésta, se requiere un timbre apasionado, hasta algo trágico, y es así como “La Habanera” transmite los sentimientos que quiere expresar, y en mi opinión, Jennifer Larmore lo consigue a la perfección.

En torno a la voz, hemos encontrado tres aspectos en común en las dos obras: la colocación de la voz, el vibrato, y como la temática afecta a ésta. Me parece realmente interesante como piezas de índole tan distinta en torno a estilos, intérpretes, épocas y géneros puedan parecerse tanto si uno se toma el tiempo de fijarse en los detalles y analizarlos. Creo que es precisamente esto lo que me cautiva de la música, su universalidad. Todos somos tan diferentes, pero la música es algo que siempre ha sido inherente a la raza humana, algo que puede unir a todo el mundo por medio de los sentimientos.